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【新視野】蘋果供應鏈十年浮沉:洋班主任和它的中國學生們

距離iPhone 14系列發(fā)布還有兩個月,蘋果(AAPL.NASDAQ)的供應鏈已進入高速運轉(zhuǎn)。

據(jù)富士康iDPBG事業(yè)群消息,自7月18日起,富士康鄭州廠區(qū)新入職者返費最高達10000元,“錯過這周,再等一年”。

供應商積極備戰(zhàn),只為配合好蘋果的新品發(fā)布,一如過去10年那樣。


(相關資料圖)

“新產(chǎn)品在每年9月發(fā)布,大概4、5月就會迎來一個小高峰,6、7月是一個大高峰,峰值最高點還是9月發(fā)布前為鋪貨做準備的時候,節(jié)奏非常快?!睘樘O果提供包材的供應商主管劉曉藝(化名)介紹。

為蘋果供貨是門好生意嗎?10年前,答案顯而易見,iPhone、iPad、iMac等明星產(chǎn)品巨大的出貨量,給供應商帶來了可觀的經(jīng)濟收入。但近兩年,供應商們似乎不再那么肯定。

蘋果對產(chǎn)品要求嚴苛聞名業(yè)內(nèi)。據(jù)劉曉藝描述,蘋果對良率要求尤其高,采用大數(shù)據(jù)監(jiān)控,包括各個設備上實時的溫度、氣壓,要跟每一個產(chǎn)品綁定,大數(shù)據(jù)會跟蹤產(chǎn)品為什么會發(fā)生不良。

有蘋果供應商人士告訴時代周報記者,給蘋果干活就得時刻繃緊神經(jīng),一旦放松下來,就有掉隊風險。

眼下,蘋果的訂單依然龐大且穩(wěn)定,供應商卻開始出現(xiàn)“增收不增利”“股價震蕩”等表現(xiàn)。

高壓之下,一個頗為矛盾的現(xiàn)象出現(xiàn):一方面,中國供應商想擺脫大客戶依賴癥,嘗試在新能源汽車、AR/VR、光伏等領域?qū)ふ业诙鲩L曲線;另一方面,中國供應商又樂于跟蘋果做生意,在整個供應鏈中的數(shù)量占比呈增長態(tài)勢。

蘋果披露的2020年主要供應商名單顯示,前200名供應商里,中國廠商共有96家,占比近半。要知道,在2012年蘋果首次公布的供應商名單中,有156家公司入選,其中只有8家中國公司上榜。

商業(yè)世界不談感情,只看利益,看似矛盾的表象之下,蘋果與供應商長期保持著相互依存、互利共贏的合作關系。

當競爭變得殘酷,下一個10年,這種合作關系還會持續(xù)嗎?可能每家供應商的回答都有所不同。

圖源:圖蟲創(chuàng)意

蘋果生意難做

在手機行業(yè),一直流傳著“蘋果吃肉,供應商喝湯”的說法。

“跟著蘋果這樣的企業(yè)做事,永遠沒有什么輕松的時刻,當你感覺輕松時,說明你已經(jīng)掉隊了?!痹诓少徍凸湽芾眍I域有20余年工作經(jīng)歷的劉寶紅向時代周報記者感嘆,早年間,喬布斯在臺上發(fā)布新品,大獲成功天下驚,聚光燈不停閃爍之際,觀眾席就有供應商的老總在失聲痛哭。

由此可見,供應商們吐槽蘋果生意難做,是多年高壓下的肺腑之言。最新的掉隊事件,就發(fā)生在去年。

2021年3月,歐菲光通過公告確認,收到境外特定客戶通知,特定客戶計劃終止與公司及其子公司的采購關系,該特定客戶即為蘋果。

劉寶紅曾幫幾家蘋果供應鏈企業(yè)培訓過員工,在他的觀察中,過去10年,中國的蘋果供應商規(guī)模體量越來越大,但部分企業(yè)組織、流程、信息系統(tǒng)的能力,趕不上業(yè)務發(fā)展的需要。

在蘋果供應鏈公司工作超過15年的李源(化名)告訴時代周報記者,蘋果對供應鏈的重塑,對不少企業(yè)沖擊巨大,尤其那些將蘋果視為單一大客戶的企業(yè),因沒有跟上節(jié)拍而失敗的案例比比皆是。

圖源:Pixabay

藍寶石屏幕供應商GT Advanced Technologies(下稱“GTAT”)便是如此。2013年10月,蘋果與GTAT達成合作協(xié)議,約定由GTAT為其供應藍寶石材料,并分四期支付5.78億美元預付款。

據(jù)報道,合作期間,蘋果一直在改變藍寶石的產(chǎn)品規(guī)格,甚至嚴苛地縮減生產(chǎn)成本,但GTAT需要在規(guī)定時間內(nèi)生產(chǎn)出大量高良品率的藍寶石屏幕。最終,GTAT因不堪重負而關停廠房。

同樣的劇情,還發(fā)生在觸控屏幕生產(chǎn)商勝華科技身上。勝華科技曾是全球第2大觸控面板廠,也是iPhone 4最大的觸控屏供應商,但在研發(fā)iPhone 5時,蘋果開始采用新型內(nèi)嵌式觸控屏幕技術(In-cell)。

勝華科技沒有跟進該技術,還在重資產(chǎn)投資擴建生產(chǎn)線,因而背上沉重債務負擔,在整個觸控顯示屏行業(yè)產(chǎn)能過剩嚴重時,率先倒下。

“蘋果非常關注產(chǎn)品的良率,如果新技術是由蘋果提出,它會扶持你,一直用訂單喂著你,直到你把這個技術做成熟,他就會考慮導入一個競爭對手來平衡你。”李源說道。

觸控屏幕制造商宸鴻曾是iPhone與iPad生產(chǎn)屏幕,后來蘋果推行多供應商策略,將訂單分散到夏普、東芝、LG、三星等供應商。

“一家為供應主力廠商,另外一到兩家隨時替補,蘋果永遠會為自己準備好一個水平不差的Plan B?!币幻謾C行業(yè)分析師向時代周報記者表示。

與此同時,蘋果會與供應鏈相關廠商簽訂排他性的技術和產(chǎn)品協(xié)議。如iPhone的觸摸屏,蘋果在供應商建廠時投入巨資,買斷產(chǎn)能6到36個月,阻止競爭對手及時買到同樣高技術的觸摸屏。等觸摸屏成為大眾商品,競爭對手可以購買,蘋果又利用早已談好的合同,拿到供應商的優(yōu)惠價。

供應商不想“叛逃”

常年高壓下,供應商難免對蘋果有所埋怨。近兩年,產(chǎn)業(yè)鏈企業(yè)擺脫蘋果依賴癥的聲音漸大,今年以來,更有媒體指出,中國蘋果產(chǎn)業(yè)鏈企業(yè)出現(xiàn)“叛逃”跡象。

事實果真如此嗎?蘋果供應商名單中中國企業(yè)的數(shù)量,或許可以較為直觀地回答這一問題。

圖源:Pixabay

時代周報記者梳理發(fā)現(xiàn),2016-2020年(不包括2019年)蘋果公布的前200名核心供應商,中國企業(yè)分別為73家、85家、86家、96家。

“如果以時間為橫軸,以中國廠商所占比例及行業(yè)的含金量為縱軸來看,過去10年里,早期只有少數(shù)以富士康為代表的FATP(最后試驗裝配和包裝)成為蘋果的一級供應商,以及以臺系企業(yè)為代表的二級供應商?!崩钤椿貞浄Q。

2012年,蘋果首次公開的156家主要供應商名單,安潔科技、環(huán)旭電子、比亞迪、瑞聲科技、昆山長運、天津力神、藍思科技、蘇州面板電子8家中國企業(yè)上榜。

此后,國內(nèi)企業(yè)陸續(xù)加入蘋果供應商行列,它們不只是成為原有供應商的替代者,在品控和研發(fā)等方面也具備優(yōu)勢,慢慢從相對低端的組裝、五金件加工,進階到技術含量更高的傳感器、模組等部分,甚至開始與蘋果聯(lián)合開發(fā)產(chǎn)品。

“技術大致分為兩類,一種是創(chuàng)新技術,一種是復制技術。從0~1,這是研發(fā)做的事情,從1~100,這是工藝做的事情,在這兩點上,蘋果都比較領先,對供應商的要求也高。”李源向時代周報記者解釋。

“比如,現(xiàn)在iPhone 14還沒上市,但所有的供應商都已經(jīng)在圍繞iPhone 15走怎樣的技術路線,用什么樣的生產(chǎn)工藝,展開新一輪的調(diào)研和可行性分析。”李源舉例說道。

重管理、輕淘汰策略

供應商們何以一面吐槽蘋果,一面又不愿真正離開?

李源用“班主任”和“學生”來比喻蘋果和供應商的關系:“蘋果就像一個不講情面的高中班主任,當他發(fā)現(xiàn)某幾個學生掉隊了,會有點恨鐵不成鋼,把掉隊學生的座位往后排,但不會貿(mào)然把學生踢出班級?!?/p>

蘋果清楚供應鏈的重要。1996年蘋果前任CEO邁克爾·斯平德勒因為包括供應鏈在內(nèi)的相關問題被撤職時,媒體對他的評價是:“蘋果擁有一款大受歡迎的產(chǎn)品,但是卻無法將其交付給顧客,還有什么比這更糟的?”

次年,史蒂夫·喬布斯回歸蘋果,找來在IBM和康柏都干過的供應鏈專家蒂姆·庫克進行大刀闊斧地改革。很多人將蘋果的成功,歸功于史蒂夫.喬布斯的技術愿景和設計天賦,但沒有強大的供應鏈做保障,一切可能只是幻影。

圖源:Pixabay

劉寶紅告訴時代周報記者,蘋果對供應商采取“重選擇、重管理、輕淘汰”策略,有專門的團隊對供應商進行全方位評估,一家企業(yè)要想進入蘋果供應商名單,并不容易,一旦進入,蘋果也不會輕易將其踢出名單。

熟悉蘋果供應鏈的人士介紹稱,蘋果負責采購和供應鏈的員工非常低調(diào)和辛苦,每個月動輒有一半時間在路上,住在上海、深圳或成都,盯著供應商,把一個個細節(jié)做好、做扎實,因為魔鬼出在細節(jié)中。

以蘋果的聲學器件供應商瑞聲科技(02018.HK)為例,峰瑞資本創(chuàng)始合伙人李豐曾在一次分享中提到,瑞聲科技的蘋果產(chǎn)線上,所有的控制軟件、電腦以及ERP系統(tǒng)全都來自蘋果,相關產(chǎn)線的負責人會收到來自蘋果的遠程郵件,指出某一條生產(chǎn)線的某一個地方有點問題,然后由蘋果打開權限,生產(chǎn)線負責人才能去現(xiàn)場查看。

在富士康,蘋果更是投入2000多名工程師,有的負責提供技術支持;有的負責溝通協(xié)作;還有的負責管理企業(yè),幾乎覆蓋企業(yè)所有運行節(jié)點。

“蘋果在利潤的追逐上不是涸澤而漁,對于供應鏈的壓榨也不到敲骨吸髓的地步?!闭劦綖樘O果供貨,李源用“幸運”一詞來形容。

對于那些需要超前于市場研發(fā)的零部件,在供應鏈人士看來,要求雖高,但能夠讓企業(yè)以領先市場的優(yōu)勢實現(xiàn)技術發(fā)展,同時,蘋果對單一品類大量采購,供貨穩(wěn)定且技術超前,無疑是一個優(yōu)質(zhì)客戶。

誰陪蘋果再走10年

“產(chǎn)品、研發(fā)是拉車的牛,供應鏈是后面的那輛車,供應鏈任何時候都是輔助性工具,離開它不行,但是光靠它也不行?!币幻a(chǎn)業(yè)鏈觀察人士總結稱。

在李源眼中,過去10年,蘋果并未對供應商瘋狂壓榨,那下個10年呢?當?shù)缆纷兊媚酀簦R查_始喘著粗氣,駕車人又會作何選擇?

Canalys發(fā)布的新數(shù)據(jù)顯示,2022年二季度全球智能手機出貨量同比下降 9%,手機出貨量已經(jīng)連續(xù)兩個季度下滑。

在國內(nèi),手機換機周期從18個月攀升至30個月,“年輕人為什么不愛換手機了”話題一度引起人們熱議。

面對市場下行壓力,蘋果憑創(chuàng)新突圍的辦法逐漸難以奏效,近幾代的iPhone新品常被網(wǎng)友調(diào)侃“擠牙膏式創(chuàng)新”“舊的即新的”。為此,蘋果開始通過降價、促銷等方式來拉動銷售。

上半年,電商平臺上,蘋果京東官方自營店顯示,降價后,iPhone 13 mini到手價為4599元起、iPhone 13到手價為5399元起;拼多多百億補貼后,128G的iPhone 13到手價僅為4999元,比官網(wǎng)零售價整整降價1000元。

近日,一名國內(nèi)手機廠商相關負責人向時代周報記者表示,無論從軟件還是硬件領域,手機行業(yè)的創(chuàng)新均已遭遇瓶頸,短期內(nèi)難再有顛覆式創(chuàng)新。這也是近年蘋果開始橫向拓展,推出穿戴設備、家居產(chǎn)品等的原因。

產(chǎn)業(yè)鏈觀察人士向時代周報記者表達了他的憂慮:未來10年,當喬布斯的余暉慢慢散去,產(chǎn)品端的創(chuàng)新優(yōu)勢消失殆盡,行業(yè)進入嚴峻的價格戰(zhàn),蘋果卓越的供應鏈管理體系會不會反過來成為擠壓供應商的利器?

在這方面,供應商利潤縮減已經(jīng)露出端倪。財報數(shù)據(jù)顯示,2021年藍思科技(300433.SZ)實現(xiàn)營收452. 68億元,同比增長22.55%,凈利潤只有20.70億元,同比減少57.72%;立訊精密(002475.SZ)2021年實現(xiàn)營收1539.46億元,同比增長66.43%;但凈利潤同比下降2.14%至70.71億元。

今年6月,仁寶電腦(2324.TW)內(nèi)部人士也向時代周報記者證實,已退出部分Apple Watch、iPad代工業(yè)務。業(yè)內(nèi)人士認為,仁寶放棄蘋果代工,與利潤不佳有關。

面對市場壓力,蘋果自身也開始“節(jié)衣縮食”。有報道稱,蘋果計劃明年在一些部門放緩招聘和支出增長,以應對潛在的經(jīng)濟下滑。

如此環(huán)境下,中國供應商們不得不為下一個10年做準備,于是便有了富士康、立訊精密下場造車;歌爾股份加碼AR/VR;藍思科技進軍光伏,長盈精密布局動力電池結構件業(yè)務等。

在劉寶紅看來,行業(yè)中的競爭對手迎頭追趕,蘋果供應鏈的成本壓力的確比原來要高,特別是iPad產(chǎn)品,但這并不意味著,喬布斯產(chǎn)品創(chuàng)新的余輝已經(jīng)散盡。蘋果還是一家創(chuàng)新型企業(yè),只是技術上的差距已經(jīng)越來越小。

在此背景下,中國供應商正積極尋找第二增長曲線,畢竟誰也不能保證還能陪蘋果走過10年。

關鍵詞: 時代周報 ipad
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