作者 | 南風(fēng)窗記者 劉陽

哥倫比亞大學(xué)“塌房”了。

(資料圖片)

今年2月，哥大數(shù)學(xué)教授邁克爾·薩迪斯（Michael Thaddeus）發(fā)表了一篇長文，直指哥大在U.S.News排名中的數(shù)據(jù)造假。哥大這個“全美第二”的頭銜，霎時間變得不光彩起來。

薩迪斯對哥大提交的數(shù)據(jù)進(jìn)行了調(diào)查，并對幾個自報數(shù)字的準(zhǔn)確性提出了質(zhì)疑，其中包括本科小班數(shù)量、擁有博士學(xué)位的教師比例、學(xué)生與教師的比例，以及哥倫比亞大學(xué)在教學(xué)方面的支出金額等等。

起初，哥倫比亞大學(xué)還在為其數(shù)據(jù)辯護(hù)。但在6月30日，也就是向U.S.News提交新數(shù)據(jù)的截止日期前一天，哥大突然改變了態(tài)度。教務(wù)長瑪麗·博伊斯（Mary Boyce）在聲明中表示，哥大今年將不會提交數(shù)據(jù)。該聲明指出，該校已經(jīng)“開始審查數(shù)據(jù)的收集和提交過程”。

因?yàn)檫@場數(shù)據(jù)造假風(fēng)波，哥大最終退出了U.S.News 年度最佳大學(xué)排行榜的下一輪評選。

數(shù)據(jù)顯示，2022年約有6萬名學(xué)生向哥倫比亞大學(xué)遞交了申請，其中僅有2253學(xué)生被錄取，占比3.73%。其中競爭之激烈，很大程度上就與它的排名有關(guān)。根據(jù)2022年的U.S.News全國大學(xué)排名和QS世界大學(xué)排名，哥倫比亞大學(xué)分別位列第2和第19名。

U.S.News 2022美國大學(xué)排名（部分）

Stephanie是哥倫比亞大學(xué)統(tǒng)計學(xué)的研一新生。她擇校的第一要義直截了當(dāng)：排名。

“哥大是我被錄取的學(xué)校里排名最高的，這是藤校，還能進(jìn)自己喜歡的專業(yè)；我本科是在美國農(nóng)村讀的，所以研究生想去大城市。哥大位于紐約，地理位置好，找實(shí)習(xí)方便?！盨tephanie對南風(fēng)窗說。

如今，因?yàn)檫@場風(fēng)波，不僅哥大這個“第二”不再有說服力，U.S.News排名本身的公正性也受到質(zhì)疑。

前有中國人大、南京大學(xué)等中國院校疑似“位次過低”，后有哥大數(shù)據(jù)作弊的新聞出現(xiàn)。這些“變故”讓人們再次開始反思，這些大學(xué)排名的公允性，到底能不能配得上它的影響力？

數(shù)據(jù)造假

目前，全球較具公信力的世界大學(xué)排行榜有4種，分別是QS世界大學(xué)排名、THE泰晤士高等教育世界大學(xué)排名、U.S.News世界大學(xué)排名以及軟科世界大學(xué)學(xué)術(shù)排名。

對于美國院校來說，U.S.News是最具參考價值的一種，其次是QS。廣州一知名留學(xué)機(jī)構(gòu)的顧問June介紹道：“學(xué)生申請北美學(xué)校時一般參考U.S.News美國國內(nèi)排名，英聯(lián)邦學(xué)?？碤S世界排名。排名越高，要求也越高?！?/p>

2021年QS美國大學(xué)排名前10的高校

另一留學(xué)機(jī)構(gòu)的蔣老師也表示，U.S.News排名在美國更為權(quán)威。“主要是因?yàn)樗悦绹鴮W(xué)校為主，而QS排名是全世界的，最多也就排到1000多，有些美國學(xué)校都不在這個排名上?！?/p>

這些排名的側(cè)重點(diǎn)也有所不同。

以U.S.News為例，其對美國高校的排名標(biāo)準(zhǔn)包括9大項(xiàng)：畢業(yè)率與不轉(zhuǎn)學(xué)率（22%）、本科學(xué)術(shù)聲譽(yù)（20%）、師資（20%）、畢業(yè)率表現(xiàn)（8%）、社會流動性（5%）、每名學(xué)生的財政資源（10%）、學(xué)生選擇性（7%）、校友捐贈率（3%）以及畢業(yè)生債務(wù)情況（5%）。

U.S.News對美國高校的排名標(biāo)準(zhǔn)包括9大項(xiàng)

除了本科學(xué)術(shù)聲譽(yù)這一項(xiàng)是基于同行評估，剩下80%的數(shù)據(jù)都由參與排名的高校自行收集并提供。

其中，師資一項(xiàng)包含了對本科生班級規(guī)模的衡量（8%）。在哥大去年提供的數(shù)據(jù)中，該校20人以下的本科班級比例為82.5%，50人或以上的班級只占8.9%。在這一點(diǎn)上，哥大基本擊敗了前100名的全部競爭對手。

今年2月，哥倫比亞大學(xué)的數(shù)學(xué)教授邁克爾·薩迪斯（Michael Thaddeus）對此提出了質(zhì)疑。

他指出，在哥倫比亞大學(xué)的本科生課程中，20人以下班級的百分比應(yīng)該在62.7%至66.9%之間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到哥倫比亞大學(xué)所說的82.5%。同樣，50人以上班級的比例，則應(yīng)位于10.6%至12.4%之間。如果這些數(shù)據(jù)屬實(shí)，那么與其他學(xué)校相比，哥倫比亞大學(xué)的班級規(guī)模并不算小。

此外，2019-2021年的數(shù)據(jù)表明，哥倫比亞大學(xué)的班級規(guī)模正在穩(wěn)步增長，而且該校還在考慮大幅擴(kuò)招本科學(xué)生。

哥倫比亞大學(xué)

另一個值得注意的疑點(diǎn)是該?！懊棵麑W(xué)生的財政資源”，這一項(xiàng)占了U.S.News排名評價標(biāo)準(zhǔn)的10%。哥倫比亞大學(xué)在這一指標(biāo)中排名第9，明顯領(lǐng)先于普林斯頓大學(xué)（第13）。

根據(jù)哥大向政府提供的數(shù)據(jù)，其2019-2020年在教學(xué)上支出了高于31億美元的巨款——這是 6000 多所高等院校向政府提交的報告中的最大金額，甚至超過了哈佛、耶魯和普林斯頓對應(yīng)金額的總和。

然而，細(xì)究起來，人們會發(fā)現(xiàn)哥大這筆錢的一部分“去向不明”。在2019-2020年度，全職非醫(yī)學(xué)院的工資支出僅為2.89億美元，不到31億美元的9%。

薩迪斯指出，哥大在其他情況下對支出的描述截然不同。哥大聲稱在教學(xué)上的支出較少，而在其他方面花費(fèi)更多。例如，哥大稱每年在研究上的支出超過10億美元，但實(shí)際上只有大約7.63億美元。在其綜合財務(wù)報表中，哥倫比亞大學(xué)聲稱在“教學(xué)和教育管理”上僅花費(fèi)了約20億美元，比政府報告中的低了10多億美元。

在薩迪斯的指控中，哥大實(shí)際的師生比、畢業(yè)率、教師薪資等都與其提交的數(shù)據(jù)也有所出入。他認(rèn)為，若非如此，哥大根本坐不上“全美第二”的寶座。

頻頻“翻車”

哥大并不是第一所在排名數(shù)據(jù)上“翻車”的學(xué)校。在過去的十年里，有多所美國院校被曝數(shù)據(jù)出了問題。

據(jù)福布斯新聞7月4日報道，南加州大學(xué)羅西爾教育學(xué)院因至少五年的研究和學(xué)生入學(xué)數(shù)據(jù)不實(shí)，被U.S.News從2022年的排名中撤出；天普大學(xué)?？怂股虒W(xué)院前院長莫什·波拉特（Moshe Porat）因參與偽造數(shù)據(jù)以提高學(xué)校排名，于2021年被判電信欺詐罪；埃默里大學(xué)在2012年承認(rèn)，其管理人員多年來故意虛報新生的SAT和ACT分?jǐn)?shù)、班級排名和平均分等信息；同年，克萊蒙特·麥肯納學(xué)院披露，該校的副校長多年來一直在虛報招生數(shù)據(jù)。

雖然U.S.News聲稱只有“極小部分”參與排名的大學(xué)提交了虛假數(shù)據(jù)，但今年2月，它一共清點(diǎn)了自2018年以來因誤報數(shù)據(jù)而被取消各類排名的近50所院?！鳛閰⒖?，2022年參與U.S.News排名的美國大學(xué)一共也就392所。

大學(xué)頻頻被曝光提交了虛假數(shù)據(jù)的消息，讓這些排名的公信力下降了不少。另一方面，一些大學(xué)也開始動搖：參與大學(xué)排名到底是利是弊？

在薩迪斯長達(dá)21頁指控的開頭，是美國賓夕法尼亞大學(xué)法學(xué)院前院長科林·戴弗（Colin Diver）說過的一段話：

“這些排名為人們操縱數(shù)據(jù)和扭曲機(jī)構(gòu)行為提供了動機(jī)——‘提高’自己的分?jǐn)?shù)。但是，排名在很大程度上依賴于未經(jīng)審計的、自行報告的數(shù)據(jù)，因此沒有辦法確保信息的準(zhǔn)確性以及排名的可靠性?！?/p>

俄勒岡州的里德學(xué)院是喬布斯的母校。2002年至2012年期間，科林·戴弗在這所學(xué)校擔(dān)任校長，并最早做出了退出U.S.News排名的舉動。

根據(jù)科林·戴弗發(fā)表于《大西洋》2005年11月刊的文章，里德學(xué)院在一系列高校錯報數(shù)據(jù)丑聞后，于1995年開始拒絕參加U.S.News大學(xué)排名。然而，它并沒有被剔出排名，而是被降低了位次，后者表示這是“根據(jù)其他信息來源得出的結(jié)果”。

美國賓夕法尼亞大學(xué)法學(xué)院前院長、俄勒岡州里德學(xué)院前校長科林·戴弗

這樣看來，大學(xué)跟這些排名“對著干”好像也沒有什么好下場——畢竟，得到一個更低的排名，算什么好處？

不過，這并沒有讓里德學(xué)院“折服”。在退出排名10年后，這所學(xué)校的申請人數(shù)反而增加了27%。

正如這位前院長在文章中寫的：“高等教育市場的參與者仍然主要尋求學(xué)術(shù)誠信和質(zhì)量，而非商業(yè)排名所賦予的表面聲望。他們明白，高等教育不是一種大規(guī)模生產(chǎn)的商品，而是一種工匠生產(chǎn)的、有互動性的、單獨(dú)定制的、復(fù)雜的服務(wù)。”

不久前，中國人民大學(xué)、南京大學(xué)、蘭州大學(xué)等國內(nèi)高校退出QS國際大學(xué)排名一事也引起了不少關(guān)注。這三所大學(xué)在該榜上的排名都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及預(yù)期：南京大學(xué)130名，中國人大在600-650名之間，蘭大更是被甩到了750名后。但事實(shí)上，這些高校在國內(nèi)的口碑都很高。

不看排名，看什么？

在知乎問題“請問在各種全國大學(xué)排名中哪個比較靠譜？”下，用戶@謙虛為本的高贊回答體現(xiàn)了當(dāng)下學(xué)校排名對考生的影響之大：“每年一千萬高考生用一生做賭注選擇?！?/p>

國際學(xué)生也是如此。

2020~2021學(xué)年，在美國學(xué)習(xí)的國際學(xué)生超過91萬。其中，中國大陸是美國國際學(xué)生最大的生源地。美國“2021年國際留學(xué)門戶開放報告”顯示，2020~2021學(xué)年美國大學(xué)在讀的中國大陸學(xué)生人數(shù)超過31萬，占在美所有國際留學(xué)生人數(shù)的35%。而他們大部分人擇校的主要標(biāo)準(zhǔn)，也不外乎大學(xué)排名。

《世界的孩子：我在美國讀高中》以紀(jì)錄片的形式真實(shí)記錄中國留學(xué)生在美國高中最真實(shí)的學(xué)習(xí)、生活的狀態(tài)和故事

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》曾援引哈佛商學(xué)院和美國大學(xué)理事會的研究給出例證：高校在U.S.News上的排名每下降一位，申請學(xué)生人數(shù)就會下降1%。

June表示，除了大學(xué)排名以外，似乎沒有更客觀直接的參考標(biāo)準(zhǔn)。蔣老師也認(rèn)為，如果完全不看排名，確實(shí)很難判斷學(xué)校的實(shí)力。

更高的排名常常意味著更高的分?jǐn)?shù)，而學(xué)生們往往也是“頂天”擇校。大多數(shù)人首先考慮的都是“能去哪”，而不是“想去哪”。

在很大程度上，教育制度界定了不同知識的價值，而這些學(xué)校排名和擇校的邏輯，則決定了學(xué)生所考的分?jǐn)?shù)能達(dá)到多高的價值。

大學(xué)排名的可信度該打一個問號，我們的擇校標(biāo)準(zhǔn)或許也是如此。

編輯 | 莫奈