1月11日，復星醫(yī)藥與英矽智能(Insilico Medicine)宣布達成合作協(xié)議，在全球范圍內(nèi)共同推進多個靶點的AI藥物研發(fā)，英矽智能將獲得1300萬美元的首付款及里程碑式付款。除基于人工智能驅(qū)動的藥物研發(fā)合作外，復星醫(yī)藥還將向英矽智能提供股權(quán)投資。據(jù)了解，1300萬美元是目前國內(nèi)AI制藥首付款最高的研發(fā)合作。2021年以來，AI制藥賽道引得各大藥企相繼卡位，包括恒瑞醫(yī)藥、復星醫(yī)藥在內(nèi)的龍頭企業(yè)紛紛入局，企業(yè)意欲何為，AI技術(shù)又能為新藥研發(fā)帶來怎樣的改變?

推進AI藥物研發(fā)

又一藥企入局AI制藥賽道。據(jù)了解，復星醫(yī)藥與英矽智能的此次合作包括針對四個指定靶點的以人工智能驅(qū)動的藥物研發(fā)合作，以及雙方對于英矽智能QPCTL項目的共同開發(fā)合作。根據(jù)協(xié)議，英矽智能將獲得1300萬美元的首付款及里程碑式付款，并分享QPCTL項目的商業(yè)化利潤。此外，復星醫(yī)藥還將向英矽智能提供股權(quán)投資。

關于QPCTL項目，英矽智能首席科學官、藥物研發(fā)負責人任峰博士告訴記者，自從檢查點抑制劑發(fā)現(xiàn)以來，免疫腫瘤學領域得到了發(fā)展，許多公司都進入這個賽道，包括PD1、PDL1、CTLA4靶點，這個領域目前非常火熱。CD47信號通路，也稱為“別吃我”信號通路，是免疫腫瘤學中一個非常新穎和熱門的領域，有很多公司正在研發(fā)用于CD47的生物抗體，但這些生物大分子藥物存在一些難以避免的副作用。“QPCTL是CD47通路中一個靶點，我們可以針對它開發(fā)小分子抑制劑。如果用小分子藥物作用于該靶點并且顯示出療效，這將為免疫腫瘤學單藥治療或聯(lián)合療法領域帶來真正的突破。” 任峰說。

值得一提的是，1300萬美元是目前國內(nèi)AI制藥首付款最高的研發(fā)合作。在任峰看來，此前，中國AI制藥公司和藥企的合作主要是試水性的合作，一般合作是比較少有大額首付款的，而是將回報放在里程碑付款中。較高的首付款，這說明國內(nèi)對AI制藥的認可度越來越高，所以它愿意以高額的首付款，將雙方團隊深度綁定。

根據(jù)合作協(xié)議，英矽智能將負責為QPCTL項目提名臨床前候選藥物，并將該候選藥物推進到臨床前階段，之后復星醫(yī)藥將對其展開臨床階段研究，共同推進該項目在全球范圍內(nèi)的開發(fā)等，另作為合作的一部分，復星醫(yī)藥將獲得英矽智能人工智能平臺PandaOmics和Chemistry42的使用權(quán)，以推進公司內(nèi)部人工智能驅(qū)動的藥物發(fā)現(xiàn)和開發(fā)工作。

提升研發(fā)效率

2021年以來，各家藥企紛紛通過戰(zhàn)略合作、股權(quán)投資等方式切入AI制藥賽道。其中，恒瑞醫(yī)藥與專門從事人工智能新藥設計平臺開發(fā)的法國Iktos公司達成合作，引進AI新藥研發(fā)平臺。恒瑞醫(yī)藥將使用Iktos基于AI的從頭藥物設計軟件Makya來加速小分子藥物的發(fā)現(xiàn)和先導化合物的優(yōu)化。

更早前，麗珠集團與AI化學合成技術(shù)公司智化科技就化學合成展開戰(zhàn)略合作，并參與了對北京英飛智藥科技有限公司Pre-A輪股權(quán)投資，同時與其簽署了麗珠重點關注領域的小分子創(chuàng)新藥戰(zhàn)略合作協(xié)議。

藥企紛紛入局AI制藥賽道的背后或是一場研發(fā)速度的較量。一直以來，生產(chǎn)效率是新藥研發(fā)的難題。從藥物靶點確定、先導化合物篩選、先導化合物優(yōu)化再到臨床試驗等階段，研發(fā)一種新藥并推向市場是一個復雜且耗時長的過程。制藥公司為這一過程平均需要花費26億美元，以及長達10年的研發(fā)時間。

據(jù)了解，作為端到端人工智能驅(qū)動的藥物研發(fā)公司，英矽智能于2021年首次利用相互關聯(lián)的深度學習模型和其他人工智能技術(shù)，將生物學和化學結(jié)合起來，發(fā)現(xiàn)了一個新的生物靶點，并生成了能夠作用于特發(fā)性肺纖維化(IPF)這一難治疾病的一個新的小分子。

任峰介紹稱，上述人工智能賦能的藥物研發(fā)項目，從早期的靶點發(fā)現(xiàn)到臨床候選化合物的確定只用了18個月時間，研發(fā)經(jīng)費僅260萬美金左右，與傳統(tǒng)方式所需的4年半相比，時間縮短到三分之一。

“有數(shù)據(jù)表明人工智能可以幫助將藥物研發(fā)的成功率從12%提高到14%(美國藥品研究和制造商協(xié)會PhRMA的一項研究表明，進入臨床試驗的藥物中只有約12%獲得監(jiān)管部門的批準)，僅僅2%的提高就可以幫助節(jié)省每年幾十億元的研發(fā)經(jīng)費。”任峰進一步說道。

對于此次與英矽智能的合作，復星醫(yī)藥董事長兼首席執(zhí)行官吳以芳也提到了對研發(fā)效率提高的期待，“復星醫(yī)藥堅持創(chuàng)新研發(fā)，并以滿足臨床未滿足的需求及提升藥物可及性為導向，期待和英矽智能的合作能發(fā)揮雙方在技術(shù)及臨床開發(fā)上的優(yōu)勢，共同提升創(chuàng)新藥物的研發(fā)效率。”(記者 姚倩)