世界各國的歷法，大都先有陰歷后有陽歷。我國于1912年采用公歷歷法后，人們習慣把公歷稱為陽歷，而把傳統(tǒng)的“陰歷”，稱之為農(nóng)歷。

公歷亦稱太陽歷、新歷、西歷，也稱格里高利歷。于1582年，由羅馬教皇格里高利十三世實行的歷法，是現(xiàn)在國際上公用的歷法。

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1.性質(zhì)不同：農(nóng)歷是陰陽合歷。以陰歷的月相變化周期作為歷月的基礎，又根據(jù)太陽回歸年周期來計算一年的時間。農(nóng)歷和陰歷一樣，根據(jù)月亮圓缺變化的周期，每月初一為朔日，十五為望日，以兩個朔日之間日期為一月。

公歷是太陽歷，是以太陽回歸周期算作一年，作為基礎的歷法，然后把這一年分為十二個月。

2.天數(shù)不同：農(nóng)歷有大月30日，小月29日。一年則設為12個月，354天。時間和公歷相比，每年大約差十一天。每19年中設置7個閏月，有閏月的年份一年384天或383天，稱為閏年。

公歷每個月分為30天、31天、28天或者29天，有的年份是366天，稱為“閏年”；有的年份是365天，稱為“平年”。一般四年一“閏年”。

3.使用紀年不同 ：公歷以公元紀年，分公元前后；而農(nóng)歷使用甲子紀年，六十年一輪回。

4.使用范圍不同：公歷為絕大多數(shù)國家通用；農(nóng)歷為我國等少數(shù)國家使用。

中國自古的歷法，其實是一種陰陽合歷，一般稱為農(nóng)歷。它以月相變化周期作為歷月的基礎，又根據(jù)太陽回歸年周期來計算一年的時間。它的特點是依據(jù)月相來確定月的長短，年的長短只是歷月的整數(shù)倍，而與太陽回歸年無關。

農(nóng)歷還根據(jù)太陽的位置，把一年分為二十四個節(jié)氣，便于安排農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。日月相合的農(nóng)歷，在農(nóng)業(yè)、文化等領域的實用價值，遠遠超過了其他歷法。

今天中國人仍依據(jù)農(nóng)歷來慶祝春節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)等傳統(tǒng)節(jié)日。照此推算到2262年會有閏正月，就可有兩個春節(jié)，可以放兩次長假了。