目前波音、空客和 Uber 等運輸巨頭已開始將數(shù)百萬美元投入到飛行出租車的研發(fā)中。除了個人飛行的酷炫因素外，電動飛行出租車在社會、經(jīng)濟和環(huán)境方面將產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

通過重新塑造人們在城市周圍出行的方式，可以減少城市中心周圍的污染，并使通勤速度變得更快，從而使社會整體效率更高。

目前正在研發(fā)的電動飛行出租車都有自己獨特的設(shè)計，并且處于不同的研發(fā)階段。

這些飛行出租車將采用電力推進和自主導(dǎo)航系統(tǒng)，無任何污染排放，產(chǎn)生最小的噪音。如果這類飛機變得普遍，這將是城市運作方式的根本轉(zhuǎn)變。

盡管人們對此持懷疑態(tài)度，但凱斯西儲大學(xué)大學(xué)的機械和航空航天工程教授 Vikas Prakash 認(rèn)為，其存在巨大潛力。

Prakash 最近從 NASA 獲得了 130 萬美元的資助，用于開發(fā)能夠為這種電動飛行器提供動力的先進電池。外媒 New Atlas 最近向他提了有關(guān)飛行汽車的幾個問題。

您為什么會認(rèn)為我們正處在飛行出租車革命的邊緣？

“受全球氣候變化問題的驅(qū)動，全球各國政府和公司正在制定后石油時代的計劃，與汽車工業(yè)一樣，電力推進似乎成為航空旅行的前進方向”。

“然而，電動飛行汽車仍面臨一些阻礙，最突出的就是電池問題，與航空燃料相比，今天的電池單位重量和體積的能量要少得多，電池組太重而無法保持有效的飛行能力，這些能量限制在小型飛機中尤其突出”。

Prakash 還表示：“最先進的電動機通過更高效地將能量轉(zhuǎn)化為動力而部分彌補了這一缺點，大型工業(yè)企業(yè)，研究機構(gòu)和企業(yè)家正在努力實現(xiàn)商業(yè)電動飛行的多種可能途徑”。

您能透露一些飛行出租車的最新技術(shù)進展嗎？

“對于飛行出租車來說，它們需要安全、安靜、清潔和高效。所有使用電池推進噴氣推進的電動飛行出租車預(yù)計二氧化碳排放量為零，安靜地在城市運行而不會干擾居民?？罩谐鲎廛囋O(shè)計不會使用當(dāng)今直升機的旋翼設(shè)計，而是垂直起飛和著陸能力(VTOL)與分布式能源推進系統(tǒng)相結(jié)合”。

它解釋道，雖然旋翼直升機是當(dāng)前 VTOL 最接近的代用品，但它們噪音太大，能源效率低下，污染太多，不適合大規(guī)模經(jīng)營。

此外，使用分布式能源推進系統(tǒng)可以顯著提高效率，垂直起降設(shè)計不需要依賴任何單個部件來保持空中運行，且垂直起降更為安全。

目前面臨的技術(shù)阻礙有哪些？

他表示，建造可行的空中出租車行業(yè)面臨的一些最大挑戰(zhàn)涉及：1、電池技術(shù)，包括其能量和功率密度，充電率和循環(huán)壽命; 2、VTOL 的成功開發(fā)和 FAA 認(rèn)證以及分布式能源推進系統(tǒng)在不同天氣條件下的車輛性能和可靠性;

3、車輛成本和可承受性; 4、車輛的安全性; 5、飛機噪音和空氣污染，特別是人口密集地區(qū); 6、著陸和起飛基礎(chǔ)設(shè)施，包括主要城市地點的降落點。

第一批飛行出租車的續(xù)航范圍將達到多少？

“空中出租車的續(xù)航里程約為 80 至 193 公里，載有 2 至 4 名乘客，在 914 至 1,524 米的高度巡航。短期內(nèi)，根據(jù)目前的電池技術(shù)，通勤可能是一次 80 公里的往返行程，兩次垂直起飛和一次 30 分鐘充電的能量儲備”。

下面 TechPunk 為大家列出一些炫酷空中出租車概念車，它們大都自初創(chuàng)公司和航空公司。這些概念車目前正廣受外界關(guān)注。

UberAir

Uber 在 2016 年首次在一份 97 頁的白皮書中透露其計劃提供飛機出租車服務(wù)。該項目計劃打造兩座或四座飛行出租車。

這些飛機將垂直起飛，然后轉(zhuǎn)換為某種具有傾斜機翼或轉(zhuǎn)子的水平飛行巡航模式，從而節(jié)省能源，因為它們沿著“Skyports”之間的固定路線行進。

去年 11 月，Uber 與 NASA 達成協(xié)議開發(fā)無人駕駛交通管理系統(tǒng)。該公司還宣布計劃在 2020 年開始在迪拜、達拉斯及洛杉磯開始測試飛行出租車。

Vahana

大約兩年前，空中客車公司啟動了 Vahana 項目。全尺寸版本的電動自主垂直起降飛機于 2 月初完成了首次試飛，并在空中升起 53 秒，達到 5 米的高度。首次垂直起飛和著陸是成功的，該團隊現(xiàn)在正在計劃從垂直飛行轉(zhuǎn)向水平飛行的測試。

Workhorse Surefly

美國 Workhorse 集團公司 1 月 3 日發(fā)布公告，美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)已向其頒發(fā)試驗適航證書，允許其進行 SureFly 電動混合直升機的試飛。隨后，SureFly 在 CES 展上成功試飛。